他生命尽头的最后 42 公里，成了现代马拉松运动的起源。 而另外一群人则追随者他跑向斯巴达求援的线路，进行了另一场超级挑战。 从 1983 年开始 Spartathlon 每年举行一次。

前490年，希腊在马拉松战役中与波斯军队交战，菲迪皮德斯（Pheidippides）由马拉松平原跑回雅典要求增兵，换算为现代长度单位全程约 42 公里，之后又跑了 246 公里到斯巴达求援，然后跑了 288 公里回马拉松，到达马拉松后希腊军已击败波斯军，他又跑了 42 公里回雅典报捷，全程超过 600 公里。当菲迪皮德斯回到雅典，将胜利的消息转告雅典人后，当即力竭死去。

Spartathlon 是一项历史悠久的活动，它从历史的深处勾勒出一个传奇从而引起了人们的关注。 其创意属于英国皇家空军联队指挥官约翰·福登（John Foden）。 作为希腊的爱好者和古希腊历史的研究者，福登的阅读停在了对希罗多德关于菲迪皮德斯的叙述，他困惑地想知道现代人能否在36小时内完成从雅典到斯巴达的 250 公里的路程。

Spartathlon 被称为世界上最艰苦的比赛，它在崎岖的赛道和泥泞的小路上奔跑（比赛中经常下雨），穿过葡萄园和橄榄林，爬上陡峭的山坡，最艰巨的挑战是让跑步者在寂静的深夜攀爬帕提尼奥山（Mount Parthenio） 1200 米的上升和下降。 这座山上覆盖着岩石和灌木丛，据说在这里菲迪皮德斯遇见了潘神。